La crisis de los yazidíes continúa en desarrollo. Ponerle fin es un imperativo moral 

El genocidio de los yazidíes en el distrito Sinjar del norte de Iraq será recordado como uno de los capítulos más oscuros en el ascenso y la “caída” del ISIS. Es difícil comprender el dolor, el sufrimiento y las pérdidas que han atravezado los yazidíes. Cinco años después del genocidio, la comunidad sigue destrozada y desierta. La mayoría de sus hogares y tierras de cultivo fueron destruidos. El número de niños y hombres que fueron asesinados sumariamente se estima entre 7.000 y 10.000, y casi 400.000 yazidíes continúan languideciendo en los campamentos. Miles, incluidas mujeres y niños, sufren de un complejo trastorno de estrés postraumático (TEPT). Miles de mujeres fueron violadas, muchas en repetidas ocasiones, mientras que miles de otras fueron vendidas como esclavas sexuales. Los miles que han resultado heridos todavía necesitan urgentemente tratamiento médico. Lamentablemente, la crisis de los yazidíes parece no tener un final a la vista, ya que ahora viven en extrema ansiedad y miedo, sin saber qué deparará el mañana.

Ayuda marginal

Muchas personas y algunos países han hecho esfuerzos para aliviar el sufrimiento de los yazidíes. Un yazidí que vivía en Irak y era intérprete del ejército de EEUU en Irak, cofundó Yazda, una organización no gubernamental de EEUU que apoya a la comunidad yazidí. Un grupo de israelíes, liderados por Ari Zivotofsky y Yaakov Hoffman, con el apoyo de la Universidad Bar Ilan, trajo a 16 mujeres a Israel para recibir capacitación sobre cómo tratar a las mujeres que sufren de TEPT en su país. Nadia Murad, una mujer yazidí que ganó el Premio Nobel de la Paz, continúa trabajando sin descanso para llamar la atención de la Comunidad Internacional sobre la difícil situación de su pueblo.

Alemania brindó una asistencia invaluable al aceptar a más de 1.100 mujeres y niños que habían sido rescatados, y en Armenia, otro país que comprende el significado del genocidio, unos 50.000 yazidíes encontraron una segunda patria. Recientemente abrieron Quba Mere Diwane, el templo Yazidi más grande del mundo, en Aknalich, Armenia. Los yazidíes están representados en el parlamento armenio. Canadá también ha ayudado, ofreciéndose como refugio para mujeres y niñas yazidíes desde el 2017, donde al menos 1.200 se han reasentado a partir de junio de 2019.

Causas de la persecución

La buena voluntad y los esfuerzos de estos países y las personas interesadas han sido excelentes, pero se han quedado cortos debido a la enorme magnitud de la crisis humanitaria que enfrentan los yazidíes. Amnistía Internacional encontró pruebas claras de que ISIS se dirigió al entorno rural que apoya a las personas que viven de la tierra. Los yazidíes ahora enfrentan nuevas amenazas causadas por cuatro desarrollos interrelacionados, lo que hace que su repatriación y rehabilitación sean extremadamente desafiantes.

Primero, la retirada precipitada de las tropas estadounidenses de Siria ha creado un vacío que Turquía, Rusia e Irán han llenado rápidamente. A pesar de la afirmación del presidente Trump de que ISIS fue “100 por ciento derrotado”, el Pentágono en un informe en agosto dijo que el grupo “solidificó sus capacidades insurgentes en Irak y estaba resurgiendo en Siria”. La retirada de las tropas estadounidenses ya ha tenido consecuencias devastadoras para todos grupos minoritarios, especialmente kurdos, yazidíes y cristianos.

En segundo lugar, la desafortunada retirada de las fuerzas estadounidenses por parte de Trump invitó a Turquía a invadir Siria, invasión que Ankara estaba preparando para los últimos dos años. Nunca hubo ningún amor perdido entre los turcos y los yazidíes. La tensión se remonta al Imperio Otomano. En 1915, pueblos enteros yazidíes fueron aniquilados; miles fueron asesinados y muchos más desplazados. Cuando Turquía tomó el control de la región de Afrin en Siria, los soldados turcos y los combatientes en Siria se dedicaron a la limpieza étnica; llovieron estragos en los templos de Yazidi, y muchos yazidíes fueron expulsados de las áreas. Lo que empeora las cosas es el hecho de que, debido a la focalización deliberada de la agricultura por parte de ISIS, de la que los yazidíes dependían totalmente tanto de su principal fuente de alimentos como de su principal fuente de ingresos, ya no hay yazidíes que dependen de la agricultura que viven en Sinjar, en el norte de Irak.

Amnistía Internacional informa que el área alrededor de Sinjar sufrió la peor destrucción: “Pozos de riego…a menudo fueron saboteados con escombros, aceite u otros objetos extraños. El bloqueo a menudo iba acompañado de robo y/o destrucción de la bomba, cables, generadores y transformadores. ISIS también quemó o cortó huertos y derribó y robó líneas eléctricas vitales”.

En tercer lugar, la invasión turca de Siria dio lugar a la reagrupación de ISIS. No es sorprendente que las facciones armadas leales a Turquía hayan liberado o simplemente hayan permitido que miles de combatientes de ISIS escapen de las cárceles. Uno de los principales objetivos de ISIS sigue siendo la aniquilación de grupos minoritarios, incluidos los yazidíes. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos registró decenas de incidentes en los que secuestraron a civiles de minorías étnicas; mucho -incluidas mujeres- fueron ejecutados, e ISIS y combatientes turcos mutilaron cadáveres femeninos.

Cuarto, una parte importante de Sinjar, que estaba poblada por Yazidis, ahora ha caído en manos de una serie de grupos de milicias, incluidos los yihadistas pro iraníes y otros que han adoptado una táctica de golpear y huir. Ahora son libres de arrasar el área e infligir un peligro mortal, o expulsar a los yazidíes de Irak por completo. El alto nivel de inseguridad y el conflicto en curso hacen que los niños yazidíes sean vulnerables al reclutamiento forzado por parte de las milicias en Sinjar y sus alrededores.

El Consejo de Derechos Humanos de la ONU afirmó que, después de la campaña de ISIS para erradicar a la comunidad Yazidi en Sinjar, “la comunidad de 400.000 personas había sido desplazada, capturada o asesinada…La mayoría de los yazidíes de la región viven existencias difíciles y empobrecidas en los campamentos de desplazados internos diseminados por toda la región de Duhok en el norte de Irak”. La complicación e impedimento del regreso de los yazidíes es la escasez de viviendas, la seguridad insuficiente, el acceso insuficiente a los servicios básicos y el trauma mental sufrido por los sobrevivientes.

Plan de acción urgente

La necesidad de un plan de acción integral para aliviar la difícil situación de los yazidíes al reubicarlos en su antigua patria es desesperada y urgente. Hay poco tiempo de sobra, porque un nuevo peligro enfrenta a esta comunidad vulnerable. Los campamentos para desplazados internos yazidíes no tienen acceso a la atención médica y enfrentan una escasez de suministros médicos. Faltan recursos para proporcionar curación psicológica y emocional, especialmente para los jóvenes.

Debido a que las fuerzas de seguridad iraquíes no tienen la capacidad por sí mismas para controlar Sinjar y otras áreas rurales en Irak, los yazidíes temen regresar a sus hogares. El problema de seguridad se ve agravado por miles de minas terrestres y ordenanzas sin estallar del tipo que se han cobrado la vida de los que han intentado regresar.

Hay cuatro actores principales que pueden ayudar a los yazidíes a regresar a su tierra natal y comenzar el arduo proceso de curación y de construir sus vidas destrozadas.

A pesar de la preocupación del gobierno iraquí por los disturbios internos, debe tener especial cuidado en reconocer el peligro que los yazidíes aún enfrentan; no debe detenerse en nada en la búsqueda de los yazidis desaparecidos y en el esfuerzo por repatriarlos. Dado que Sinjar es una parte integral de Irak, el gobierno iraquí debe trabajar con los EEUU, la UE y las Naciones Unidas y asumir la tarea de coordinar toda la asistencia proveniente del exterior. Ese primer paso central comenzaría con la colocación de fuerzas de seguridad adecuadas en el área.

Los kurdos iraquíes se han mantenido firmes en sus esfuerzos por repeler los ataques de ISIS en Irak. Su heroísmo y compromiso han evitado una catástrofe aún peor. A pesar de su disputa territorial, tanto el gobierno regional de Kurdistán como el gobierno iraquí deberían entrenar y armar a jóvenes yazidíes capaces, junto con las fuerzas armadas estatales, para defender el área de Sinjar.

La UE puede proporcionar apoyo financiero, ofrecer formación profesional a los yazidíes y, en particular, capacitar a decenas de hombres y mujeres yazidíes para proporcionar asistencia médica básica, incluida la ayuda psiquiátrica para los yazidíes que padecen TEPT. Además, los Estados europeos deberían trabajar con Irak y Estados Unidos en la formación de tropas de mantenimiento de la paz.

Idealmente, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobaría una resolución y establecería una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en Sinjar. De acuerdo, la situación de Yazidi es en gran medida un problema iraquí, la fuerza militar estadounidense en Irak ya es significativa. La ONU puede al menos dirigir agencias especiales, incluida la Agencia de la ONU para los Refugiados, el Programa de Desarrollo de la ONU y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, para ayudar a los yazidíes.

Estados Unidos debería asumir una responsabilidad aún mayor para apoyar el regreso de los yazidíes desplazados, proporcionando ayuda financiera, asistencia médica y experiencia en rehabilitación. Junto con las fuerzas de seguridad iraquíes, Estados Unidos debería defender el área y proporcionar el equipamiento militar necesario para ese propósito.

Tales medidas a ser tomadas por los Estados Unidos podrían incorporarse a la resolución presentada por los Representantes Jeff Fortenberry (R., Neb.) Y Anna Eshoo (D., California) en marzo de 2019 y remitirse al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara. De acuerdo con la resolución,

• Debería ser una prioridad política de Estados Unidos, trabajando con socios internacionales, el gobierno de Irak, el gobierno regional de Kurdistán y las poblaciones locales, para apoyar el retorno seguro de indígenas desplazados de la llanura de Nínive y Sinjar a su tierra ancestral;
• Las Fuerzas de Seguridad iraquíes y los Peshmerga kurdos deberían trabajar para integrar más plenamente a todas las comunidades, incluidas las comunidades minoritarias religiosas para contrarrestar las amenazas terroristas actuales y futuras; y
• Estados Unidos, en colaboración con aliados y socios internacionales, debe coordinar los esfuerzos para garantizar el retorno seguro y la seguridad futura de las minorías religiosas en la llanura de Nínive y Sinjar.

Sugeriría la adición de un cuarto artículo: Estados Unidos debería proporcionar una suma inicial de al menos 250 millones de dólares para apoyar la atención médica, los suministros agrícolas, la infraestructura y la seguridad, que se coordinará con los gobiernos regional kurdo y central iraquí.

Estoy totalmente de acuerdo con el Representante Fortenberry, quien declara:

La posibilidad de un éxodo sin precedentes, con la mayoría nunca regresando, es real. Si esto sucede, Irak perderá la posibilidad de un pluralismo saludable. Irán buscará expandir su influencia. Los campos de refugiados permanentes salpicarán el paisaje, ejerciendo una presión excesiva sobre Kurdistán y el gobierno iraquí en Bagdad. ISIS podría regenerarse.

Los yazidíes ya han sufrido lo suficiente. Cuanto más tiempo permanecen, con recursos limitados, dispersos fuera de su tierra natal, más vulnerables se vuelven ante el posible regreso del ISIS y otras milicias. Es urgente que el gobierno iraquí, en coordinación con otros actores, actúe con precisión y sin más demora, para que los yazidíes no sean víctimas de un segundo genocidio.

Es un imperativo moral. Los países que pueden evitar otra catástrofe deben unirse para rescatar a los yazidíes, que han sido sometidos a atrocidades insondables por ninguna otra razón que no sea étnicamente distinta.

Alon Ben-Meir es Profesor de Medio Oriente del Center for Global Affairs de la Escuela de Estudios Profesionales de laUniversidad de Nueva York (NYU-SPS).

@AlonBenMeir