El resultado de las recientes elecciones municipales en Turquía representa un cambio importante en el sentimiento público hacía el Presidente Erdogan, que tendrá importantes ramificaciones políticas que lo harán caer en desgracia. Es cierto que la crisis económica y la ineptitud que exhibió al lidiar con ella jugaron un papel importante en las elecciones y las devastadoras pérdidas del AKP en las ciudades más grandes, especialmente en su ciudad natal, Estambul. Sin embargo, hay otros factores importantes que han contribuido directamente al disgusto del público con su implacable gobierno de un solo hombre. Las elecciones locales fueron la primera expresión de la indignación pública que se ha ido acumulando durante los últimos años, durante los cuales revirtió los logros socio-políticos y judiciales más significativos y desmanteló sistemáticamente lo que quedaba de la democracia de Turquía.
Para Erdogan, una forma democrática de gobierno no podía servirle a su ambición de convertirse en el líder absoluto que puede configurar el destino de Turquía como un estado islámico y ser el jefe del mundo musulmán sunita. Como dijo una vez, “la democracia es como un autobús, una vez que llegas a tu destino, te bajas”. Tras el fallido golpe militar, por el cual acusó de orquestación a su fiel enemigo, Fethullah Gülen, despidió a unos 125.800 funcionarios públicos y sometió a casi 446.000 a duros interrogatorios.
En una represión sin precedentes, 17.000 mujeres con más de 700 niños pequeños han sido encarceladas y sometidas a torturas. Persiguió sistemáticamente a la comunidad kurda del país mientras les negaba sus derechos humanos básicos. Además, cerró casi 130 canales de televisión, estaciones de radio, periódicos, revistas y editoriales, y arrestó a 231 periodistas. Sus purgas han infligido sufrimientos a más de un millón y medio de personas cuyos familiares fueron atacados por Erdogan.
Sin duda, Erdogan convirtió a Turquía en un Estado policial. Los turcos comunes están aterrorizados por el despliegue de abusos, ya que les robó no solo su libertad sino también su dignidad. Fue en este entorno donde se celebraron las recientes elecciones, y el resultado, como es lógico, reflejó la indignación del público.
Los vientos políticos cambiantes han debilitado considerablemente a Erdogan y, como resultado, los partidos de la oposición se han envalentonado para desafiarlo. Además de la fatiga de los votantes con el AKP, los partidos de la oposición, a saber, el CHP y el HDP kurdo, unieron sus fuerzas y aprovecharon al máximo la insatisfacción del público con la forma en que Erdogan enfrentó la crisis económica. A pesar de que apenas recibieron cobertura en los medios de comunicación, pudieron hacer grandes avances en las elecciones.
El antiguo rival político de Erdogan y actual socio de la coalición, Devlet Bahceli, se ha vuelto muy influyente con Erdogan y su gobierno, ya que la coalición es fundamental para que Erdogan mantenga su amplia mayoría en el parlamento. Este cambio en la dinámica política es una señal de que el firme control de Erdogan en el poder se está erosionando, y parece que no hay ninguna posibilidad de que Erdogan recupere la confianza pública que traicionó injustamente.
Erdogan se presenta a sí mismo como un musulmán devoto. Ya en diciembre de 1997, fue encarcelado por su declaración pública que equiparaba al Islam con una cruzada militar, citando un poema que declara en parte: “Las mezquitas son nuestros cuarteles, las cúpulas nuestros cascos, los minaretes nuestras bayonetas y los creyentes nuestros soldados”. Explota sus “credenciales” religiosas para presentarse a sí mismo como un hombre piadoso, y utiliza la religión como una herramienta política, ya que está decidido a convertir a Turquía en un Estado musulmán conservador.
Con ese fin, persiguió una agenda islámica agresiva para inculcar en la conciencia pública que su bienestar general está directamente relacionado con su devoción a los musulmanes. Emprendió la construcción de cientos de mezquitas e instituciones educativas religiosas, no solo en Turquía sino también en los Estados balcánicos, Afganistán y Pakistán, e incluso en algunos países europeos.
Dado que, en general, los turcos están mucho más orientados hacia Occidente, los mayores intentos de Erdogan de insertar el Islam en la sociedad y la política se resienten, ya que es contrario a la creencia del público de que ser musulmán puede ir de la mano con la cultura occidental. El público responsabiliza a Erdogan y lamenta el hecho de haber perdido la oportunidad de hacer de Turquía un miembro de la UE.
Además, Erdogan está empeñado en revivir muchos elementos del Imperio Otomano utilizando el poder blando para influir en las políticas y la dirección de los muchos países que una vez fueron dominados por los otomanos. Su ex Primer Ministro Davutoglu me dijo una vez que para 2023, en el centenario de la nueva República de Turquía, Turquía ejercerá tanta influencia en estos Estados como lo hizo el Imperio Otomano durante su apogeo.
Para inculcar imágenes de la era otomana, construyó para sí mismo un palacio presidencial de 1.150 habitaciones. Contra la voluntad de los habitantes de Estambul, avanzó y convirtió una gran parte de la Plaza Taksim en un enorme centro comercial que incluye una de las mezquitas más grandes, diseñada arquitectónicamente para reflejar el período otomano. Las fuertes inversiones que Erdogan hizo para promover su renacimiento ilusorio de la era otomana desilusionaron enormemente incluso a algunos de sus ardientes seguidores, para quienes los problemas cotidianos son mucho más críticos, especialmente cuando la economía está cojeando y es poco probable que se recupere pronto.
Además, para Erdogan, la estrecha alianza con Occidente se ha convertido en un obstáculo para realizar su aspiración nacional, y tomó la decisión consciente de distanciarse de sus aliados. Descartando la alianza crítica de Turquía con los EE.UU., encarceló al Rev. Brunson y lo utilizó sin éxito como chip de negociación para obligar a EE.UU. a liberar a Fethullah Gülen. Erdogan estaba y todavía está decidido a aplastar a los kurdos sirios (YPG), el aliado más cercano de Estados Unidos en la lucha contra el ISIS, y establecer un punto de apoyo permanente en Siria al que Estados Unidos se opone con severidad, lo que tensa aún más la relación con los Estados Unidos.
Desafió a sus compañeros miembros de la OTAN comprando un sofisticado sistema de defensa aérea del adversario más fuerte de Occidente, Rusia, que podría comprometer la tecnología militar de los Estados Unidos. El general del Ejército de los EE.UU. y el Comandante de la OTAN, Curtis Scaparrotti, le dijeron al Senado en marzo: “Mi mejor consejo militar sería que no sigamos adelante con el F-35, volando o trabajando con un aliado que trabaje con sistemas rusos, particularmente Sistemas de defensa aérea, con una de nuestras capacidades tecnológicas más avanzadas”.
Turquía bajo Erdogan nunca se comprometió completamente con la carta de la OTAN. Erdogan se negó como miembro de la OTAN a cumplir con su requisito principal, que es la plena adhesión a la democracia y los derechos humanos. La mayoría de los turcos ven la distancia cada vez mayor de Turquía de Occidente como un importante revés para su país que no se revertirá mientras Erdogan permanezca en el poder.
La creciente cercanía de Erdogan con Putin es alarmante para la mayoría de los turcos que creen que Putin haría cualquier cosa para socavar el interés de Estados Unidos en el Medio Oriente, debilitar la alianza entre Estados Unidos y la UE y desestabilizar a la OTAN. La cooptación de Erdogan es parte del siniestro esquema de Putin. Trabajar de cerca con el líder de Irán, junto con Putin, en la búsqueda de una solución a la crisis siria y excluir deliberadamente a Estados Unidos del proceso ofrece otro claro ejemplo de lo lejos que Erdogan irá para desafiar a sus aliados occidentales.
Algunos dicen que el resultado de las elecciones locales es perjudicial para Erdogan desde el punto de vista político, pero no lo socavará a largo plazo. Estoy en desacuerdo. Dada la consternación pública y el resentimiento de su gobierno brutal, el comienzo del fin de la era de Erdogan ha comenzado y su caída está casi sellada; La única pregunta es qué tan pronto.
Alon Ben-Meir es Profesor de Medio Oriente del Center for Global Affairs de la Escuela de Estudios Profesionales de laUniversidad de Nueva York (NYU-SPS).
@AlonBenMeir